Guatemala har alle de ingredienser,
som hele Centralamerika er et sammenkog af.
Smagen er bare mere intens og raffineret.
Landets vulkaner er de højeste og mest aktive,
dets mayaruiner de mest imponerende,
dets befolkning den største
dets kultur den mest interessante
og dets jordskælv de mest destruerende.


Guatemala er et af de lande i Latinamerika, hvor den autentiske indianerkultur er tydeligst, og kontrasten mellem de gamle maya-traditioner i det centrale højland og den moderne vestlige livstil, der dominerer i hovedstaden, er meget stor.
Indbyggertallet i Guatemala er 12,5 millioner, hvoraf cirka 55 procent er af spansk oprindelse, og 45 procent nedstammer fra mayaindianerne. Samfundsopdelingen er ret tydelig, men mayafolket er i dag stolte af deres fædrene arv, som de hylder ved stædigt at holde fast i fortidens traditioner og levevis. Religionen er overvejende katolicisme dog blandet med den oprindelige maya-religion. Mayaindianernes håndvævede klædedragter er helt unikke og en sand eksplosion af stærke farver og fantastiske mønstre. Mayafolket er i dag hovedsagligt beskæftiget som bønder og arbejdere. I den anden ende af den sociale rangstige befinder sig eliten indenfor erhvervsliv, administration og militær. Det er fortrinsvis guatemalanere med europæisk blod i årerne. Middelklassen er de såkaldte ladinos, der er en fællesbetegnelse for den del af befolkningen med blandet blod. De har taget afstand fra mayatraditionerne og i stedet taget den spanske levevis til sig.
Guatemala dækker et areal på lO9.OOO kvadratkilometer, hvilket er cirka 2 1/2 gange så stort som Danmark. Landet har stadig store uopdyrkede arealer, specielt i den nordlige del. I den vestlige del af højlandet findes mere end 30 vulkaner, der når højder på op til 3.800 meter. Nogle er stadig aktive og præger med deres truende røg livet i de omkringliggende byer. Der er også regelmæssigt jordskælvsaktivitet i området. Kystlinjen langs Stillehavet er opdyrket med fortrinsvis kaffe-, kakao- og sukkerplantager. Strandene er få og med sort sand. Lavlandet i El Petén er primært dækket af tropisk regnskov. Det er dybt inde i denne jungle, at man finder ruinerne af mayabyerne; Tikal og Uaxactún.

Vi har været i Guatemala 1 gang, nemlig på rejsen Mexico, Guatemala & Belize.